Introduzione

Una prima considerazione

Negli ultimi anni sentiamo sempre più spesso parlare di “Micoterapia” o di “Funghi Medicinali”.
I termini “terapia”, “medicinali” sono legati all’utilizzo di farmaci, siano essi di sintesi, di emisintesi o naturali.
Il raggiungimento di effetti terapeutici/farmacologici richiede l’impiego di dosaggi elevati o concentrazioni di singoli principi attivi. Non è questo il caso, perché l’utilizzo dei funghi “medicinali”, nelle forme usualmente disponibili, produce effetti sicuramente benefici, ma inquadrabili nel campo dell’integrazione alimentare, che esercita effetti salutari, che si instaurano a medio – lungo termine.

Una seconda imprecisione

Se ricerchiamo in Internet il significato di Micoterapia, la si trova definita come “una forma di medicina alternativa, una pratica non accettata dalla scienza medica, non sottoposta a verifiche sperimentali condotte con metodo scientifico”. Non è così.
Infatti, chi consulti la National Library of Medicine – la più grande banca dati medica al mondo – alla chiave di
ricerca “Medicinal Mushroom” troverà repertoriati ben 6165 lavori scientifici condotti dal 1865 ad oggi.
Non solo: di questi, 5572 sono stati realizzati negli ultimi 15 anni, a testimonianza di quanto la ricerca sia attiva in questo settore.

Il regno dei funghi: due grandi gruppi

Il regno dei funghi (altresì detti miceti) comprende numerosissimi generi e specie.
I funghi possono essere suddivisi in due grandi gruppi:

• i funghi superiori – di grandi dimensioni, visibili ad occhio nudo, cui appartengono anche i diversi tipi di funghi commestibili;
• i funghi inferiori, anche noti come micromiceti o funghi microscopici.

La micoterapia

La micoterapia (d’ora in avanti utilizzeremo questo termine, ancorché improprio) trova origine nella Medicina Tradizionale Cinese (MTC), che da millenni impiega con successo funghi superiori interi e associazioni di funghi, per la cura di molte patologie con trattamenti a medio – lungo termine.

Come per gli altri aspetti della Medicina Tradizionale Cinese, questa è rivolta:

• alla cura dell’intera persona;
• al sostegno delle fisiologiche capacità dell’organismo di opporsi alle cause di malattia.

In questo senso, anche l’utilizzo dei funghi della Medicina Tradizionale Cinese si rivolge al mantenimento della salute, all’equilibrio generale dell’organismo, ancor più e prima che all’evento patologico.

Nonostante questo, la moderna ricerca scientifica ha evidenziato singoli aspetti per cui diversi micoterapici si sono dimostrati:

• immunostimolanti;
• immunomodulatori e anti-allergici;
• anti-ipertensivi;
• protettivi del sistema cardiovascolare;
• attivi sulla sindrome metabolica;
• modulatori glicemia e insulinemia;
• modulatori colesterolo e trigliceridi;
• attivi su patologie gastrointestinali;
• anti-infiammatori;
• tonici e anti-astenici;
• depurativi e detossinanti;
• preventivi dell’aterosclerosi;
• preventivi di malattie neuro-degerative;
• preventivi di malattie tumorali.

I funghi impiegati dalla Medicina Tradizionale Cinese 

Se in parte è vero che tutti i micoterapici, in varia misura, grazie soprattutto alla loro frazione polisaccaridica, presentano attività immunostimolanti ed immunomodulanti, ogni fungo presenta delle azioni specifiche.
In questo senso, la Medicina Tradizionale Cinese, grazie al suo impiego plurisecolare, è riuscita ad operare delle distinzioni valide per un utilizzo differenziale.

I funghi impiegati dalla medicina tradizionale cinese (ma anche giapponese e coreana) sono molti, tra i quali spiccano i seguenti:

• Cordyceps sinensis (Cordyceps – Dongchongxiacao )
• Coriolus versicolor (Coriolus -Yunzhi )
• Ganoderma Lucidum (Reishi – Lingzhi)
• Grifola Frondosa (Maitake – Beiyeduokongjun)
• Hericium erinaceus (Hericium – Houtougu)
• Polyporus umbellatus (Polyporus – Zhuling)
• Poria cocos (Poria – Fuling)
• Lentinula edodes (Shitake – Xianggu)

Come si vede, il campo è vasto ed oggi ci occuperemo del solo Ganoderma lucidum – Lingzhi – Shitake.